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Même rayon, même mot « pastel », deux gestes qui n'ont rien à voir. Au Comptoir du Croquis, c'est la question qu'on entend tous les samedis : je prends des pastels à l'huile ou des pastels secs pour mon carnet ?
On a tranché sur table, pas en théorie : aplats sur papier croquis 90 g, portrait sur mixed media 300 g, fusions au doigt, superposition au marqueur, transport en sacoche. D'un côté le pastel à l'huile Sennelier, créé en 1949 pour Picasso avec Henri Goetz, crémeux, opaque, qui ne fait presque pas de poussière. De l'autre le pastel sec dans ses deux visages français : le pastel à l'écu extra-tendre Sennelier, séché à l'air et non compressé en 525 teintes, et le Carré Conté à Paris, inventé en 1795, compressé au kaolin, mat et précis.
Verdict rapide pour les pressés au 19 septembre 2026 : vous voulez du carnet qui vit, qui se remplit vite, qui supporte l'aquarelle et le POSCA ? Prenez l'huile. Vous voulez du velouté de portrait, des carnations qui se fondent et du fusain qui accroche ? Prenez le sec. Et si vous faites vraiment du mixed media, il vous faut les deux. Voici pourquoi.
Oubliez les fiches techniques. Voici la sensation :
| Critère testé en carnet | Pastel à l'huile Sennelier | Pastel sec : Écu + Carré Conté |
|---|---|---|
| Toucher | Crémeux, épais, impasto léger | Poudreux (Écu) / ferme mat (Carré) |
| Couvrance en 1 passage | Totale, même sur kraft et papier teinté | Voile à construire en 2-3 couches |
| Mélange | Fusion au doigt, grattage, essence | Estompe, superpositions, fixatif entre couches |
| Poussière et salissure | Quasi nulle, ne tache pas la page d'en face | Forte pour l'Écu, modérée pour le Carré : feuille cristal indispensable |
| Sur mixed media humide | Excellent : accroche sur lavis d'aquarelle sec, dialogue avec POSCA | Risqué sur humide : à réserver au papier sec 200-300 g |
| Fixation | Ne sèche jamais vraiment, fixatif spécial huile en fin de carnet | Fixatif obligatoire, à chaque étape pour l'Écu |
En clair : l'huile pardonne, le sec sublime mais demande de la méthode.
Sur un portrait 21 x 29,7 cm en mixed media, fond au coffret La Petite Aquarelle 24 demi-godets puis travail en sec ou en gras.
Le coffret 40 demi-pastels Portrait à l'écu gagne haut la main pour les carnations : les 40 teintes sont calibrées chair, rose, ocre et bruns transparents. Le demi-format tombe bien en main pour les petites faces de carnet, le fondu à l'estompe ne fait pas de paquets. On obtient ce velouté Degas que l'huile n'aura jamais.
Le lot 12 pastels à l'huile Initiation fait l'inverse : il sculpte. Pommettes posées en à-plats francs, rehauts blancs qui claquent, chevelure au couteau. C'est plus brut, plus contemporain, et ça tient sans fixatif intermédiaire. Pour un carnet de voyage où on dessine dans le métro, c'est imbattable.
Notre conseil d'atelier : portrait d'après modèle, lumière douce → pastel sec. Portrait volé, carnet de rue, mixed media pressé → pastel à l'huile.
Là où le match devient intéressant, c'est sur le croquis de 10 minutes. Le coffret 48 Carrés Couleur Conté est la boîte la plus intelligente pour un carnettiste qui dessine d'abord : arêtes carrées pour les horizons, tranche pour les aplats, pointe cassée pour les herbes. Le trait reste lisible, ne s'empâte pas, se reprend au crayon Pierre Noire HB et 2B ou au crayon blanc pour les rehauts.
Ajoutez le lot de 12 Carrés Sanguine ou les 6 crayons Sanguine : sur papier crème, vous avez l'académie dans la poche. Aucun pastel à l'huile ne donne ce rouge naturel aussi nerveux.
Et pour le ciel d'orage, le fusain fait la différence : les 5 fusains naturels de saule Conté posent un noir profond, effaçable à la mie de pain, que l'on recouvre ensuite d'un Carré gris. Essayez ça à l'huile : le fusain ne tient pas sur le gras. Règle d'or du mixed media : toujours le sec sous le gras, jamais l'inverse.
Votre carnet n'est pas un support unique, c'est un millefeuille. Ordre qui marche, testé :
Le pastel sec déteste être recouvert de POSCA aqueux : il boit, il se tâche. L'huile adore : la peinture à l'eau glisse dessus pour des effets de réserve, ou l'huile vient réveiller un aplat POSCA mat. Si vous ne jurez que par POSCA et collages, prenez l'huile. Si vous restez en dessin pur, restez en sec.
Un carnet se ferme, se glisse dans un tote, se rouvre dans le train. Là, le pastel sec perd des points :
Budget au 19 septembre 2026 : l'entrée huile avec le lot 12 Initiation à 31,28 € est imbattable pour tester. L'entrée sec qualitative demande soit les Carrés (la boîte 48 à 93,12 €, soit moins de 2 € le Carré, réassortissable en lots de 12 à 2,22 €), soit l'Écu Portrait 40 demi-formats à 64,88 €. Ne comparez pas les prix bruts : 12 bâtons d'huile couvrent trois fois plus de pages que 12 tendres qui partent en poudre.
Et la meilleure réponse, celle des carnettistes qui remplissent vraiment : huile + sec ne s'opposent pas, ils s'étagent. Sec pour construire, huile pour conclure. Fixatif Latour pour l'un, d'Artigny pour l'autre, feuille cristal entre les pages, et votre carnet traversera l'année sans perdre une miette de couleur.
